Интересно, что в то время как некоторые виды бабочек исчезают из-за того, что пропадают растения, на которых питаются их личинки, бабочки-лимонницы вышли из этой ситуации по-другому: в ходе эволюции они начали употреблять в пищу больший спектр растений.
Лимонницы широко распространены повсеместно в Европе, Северной Африке, и к востоку в сторону Монголии. Обычно первая бабочка появляется весной, иногда еще в начале января, когда в солнечный день просыпаются после спячки взрослые особи.
Яйца откладываются по одиночке либо на листьях жостера Rhamnus cathartica, либо на листьях крушины ольховидной (Frangula alnus) – это всего два растения, являющиеся источниками питания для будущего выводка, так что самки летают повсеместно в поисках этих маленьких деревьев. Личинки и куколки имеют зеленую окраску. Они очень хорошо закамуфлированы, так что их тяжело различит в дикой среде. После выхода из куколки, бабочки-лимонницы проводят лето питаясь нектаром, чтобы пополнить запас энергии на зиму, и уже к концу августа они обычно погружаются в свой длительный сон. Для этого они отыскивают вечнозеленый кустарник – идеальный вариант это очень плотный, довольно старый плющ. Лимонницы обычно прячутся до начала весны, хотя теплая погода в январе может, в некоторых случаях, разбудить самцов, ищущих самку. За год у лимонниц возникает только одно поколение потомства и проходит только один период кладки яиц.